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近い将来、新型インフルエンザが発生して全世界的流行になる（パンデミック）になることが懸念されています。すでに政府はパンデミックの対策としてのワクチンや医薬品(タミフル)の備蓄しはじめてますが、それよりも非医学的対策としての社会距離戦略の重要性が言われています。すなわち、パンデミックといえども、ヒトからヒトへ感染する以上は、感染したヒトと、感染していないヒトが接触しなければ感染は広がらないわけですので、この接触を可能な限り減少させると言うことです。
流行を拡大させないためにもっとも重要なことが、感染者自身が広げないように最大限の注意を払うと言うことであり、この基本となるのは「咳エチケット」です。これは現在の季節性のインフルエンザも含めて日常的な気道感染症についていえることで、咳嗽などの症状のある方は特に、周囲への感染拡大を防止する意味から、咳やくしゃみをする際にはティッシュで口元を覆うか、マスクを着用してください。こうしたマナーが社会的に当たり前のことになれば、新型インフルエンザが発生しても流行拡大の速度を最小にすることができ、つぎの対策（ワクチンの接種など）ができる人を救えるのです。
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