5歳の女の子が咳がひどいとのことで診察に来ました。カルテをみますと、毎月のように来ています。その時によって発熱だけであったり、咳だけであったりですが、扁桃が大きくいつもそこが炎症をおこしているようです。
　扁桃腺には口を開けると突き当たりに左右に見える口蓋扁桃のほかに、鼻の奥にある咽頭扁桃（アデノイド）など4種類ありますが、いずれも免疫に関係するリンパ装置です。細菌感染や異物刺激などで炎症をおこし、発赤してさらに肥大し、発熱や咳の原因になります。
　扁桃は見た目大きいだけならば、10歳ごろには小さくなって心配ありません。また扁桃腺がばい菌の関所として役に立っている3歳以下では呼吸障害がなければ手術しません。しかし小学校入学近くになっても1年に5回以上も扁桃炎による発熱を起こしたり、呼吸障害や飲み込むのが困難である場合やいびきによる睡眠障害が成長をさまたげていると思われる場合は、手術が可能な耳鼻科に紹介することもあります。